L'ex rapinatore di banche che adesso nutre gli affamati in Bulgaria

Published on October 23, 2015

"Noi non siamo poveri, ci rendono poveri", dice Stefan Cholakov, mentre con cura gira le verdure sulla griglia dove le sta cuocendo. E' sera e il ristorante che lui gestisce nella capitale bulgara di Sofia, è affollato di persone affamate.

Solo pochi mesi fa, Stefan, di 40 anni, ha causato scalpore tra i media quando iniziò a servire anche a quelle che persone che soffrono la fame, ma che non possono permettersi del cibo - i senza tetto. Qualche tempo fa ha dato vita ad un sistema in cui da, alle persone bisognose, avanzi di cibo dal ristorante. Nel corso del tempo ha anche iniziato a preparare zuppe di crema per la distribuzione.

Negli anni '90, Stefan rubò una quantità colossale di denaro da una banca bulgara tramite una strategia complessa. L'importo è stato pari a € 90.000. "Volevo adulare il mio ego dimostrando che ero più intelligente di una banca", dice 20 anni dopo. Dopo la rapina virtuale, Stefan restituì il denaro e si consegnò alla polizia. Fu condannato a 4 anni e 10 mesi di carcere.

Protagonista del romanzo

Stefan Cholakov è come un personaggio di un romanzo. Una persona può quasi convincersi di questo leggendo la sua biografia, sembra il prodotto di una trama complessa. Nel 1997, quando aveva 22 anni, non esibì il suo grande furto con una pistola o indossando una calza sulla testa, ma lo fece attraverso una serie complessa di sistemi compiuti da una rete di individui diversi. Questo gli fece guadagnare l'oscuro titolo di più giovane rapinatore di banche in tutto il mondo.

Oggi si sentiva un pò di tristezza in lui nel ricordare quei tempi, a causa dello stress che ha vissuto, così come la sua famiglia, oltre a tutto il tempo sprecato in prigione. Gran parte dei media bulgari lo hanno invitato nei loro studi nel corso degli anni, i presentatori televisivi lo guardavano con un sorriso come fosse una specie di pappagallo esotico che cantava l'inno nazionale francese. Ora, dopo la sua iniziativa per sfamare i senzatetto, è diventato popolare e hanno iniziato a invitarlo di nuovo.

Uno scettico proverbio bulgaro dice che nessuna buona azione può rimane "impunita". Tuttavia, Stefan non sembra avere le stesse convinzioni. Recentemente ha messo in piedi un frigorifero di fronte al ristorante. Il dispositivo è aperto tutto il giorno e in esso vi è cibo gratuito per chiunque voglia prenderlo. Nel momento in cui scrivo questo articolo, ci sono ben 27 frigoriferi gratuiti in tutto il paese, altri esempi di questa iniziativa. Negli ultimi mesi, nel frattempo che l'idea si evolvesse, Mino Karadjov, 15 anni, ne ha aderito. Invece di vagare senza meta per le strade di Sofia senza un lavoro, che è abbastanza normale per un adolescente come lui, il ragazzo si occupò di studiare le tecnologie dell'informazione. Insieme a Stefan, ha creato una piattaforma online per aiutare la condivisione del cibo: denominato "If you have given".

Mentre Stefan sbuccia alcune patate con movimenti precisi del coltello, dice qualcosa che mi taglia. "La maggior parte delle persone vengono a prendere il cibo dal frigorifero durante la notte, perché si vergognano". Egli aggiunge che alcuni di coloro, che sono stati aiutati in passato, hanno già trovato un lavoro. Uno di loro lavora in un bar nelle vicinanze, e ora dona del cibo. Stefan si sofferma a parlare dei suicidi a causa della povertà del Paese, una misura massima che non può essere misurata, ma secondo lui si tratta di un fatto ben noto che si verifica.

Il nuovo tipo di anarchismo

"Noi facciamo le cose a dispetto dello Stato, e per questo abbiamo iniziato ad aiutarci l'un l'altro", continua Stefan. Si tratta di un nuovo tipo di anarchismo di particolare varietà bulgara? Quando si parla di politica, condivide molto con un anarchico di vecchia scuola, ma non è contro lo Stato in quanto tale. Sembra proprio essere contro le disfunzioni, i lati corrotti dello stato.

Stefan ammette che l'attività relativa ai frigoriferi non è legale perché non può essere controllata dall'agenzia di cibo bulgaro. Tuttavia, lui ritiene con tutto il cuore che una simile iniziativa sia indipendentemente necessaria. Sottolinea che, ufficialmente, non ha un documento di proprietà (il ristorante non è deliberatamente di sua ufficiale proprietà anche se ci ha investito del denaro). Crede che non ha bisogno di possedere nulla. "Uno dei beni lo renderà debole", afferma semplicemente, prendendo un altro ordine di patatine fritte dalla cameriera.

"Gli ultimi 25 anni hanno mostrato che non c'è differenza, a prescindere da chi ci governa", dice Stefan tagliando le patate. Per un momento è un pò intimidatorio sedersi da solo in cucina a stretto contatto con un ex rapinatore di banche, che salda un coltello da macellaio in mano. Ma la conversazione è anche un filantropo. Stefan non vota alle elezioni bulgare dal 1996. Dice di aver visto personalmente che le stesse persone finiscono per dare soldi a diverse forze politiche. A parte la sua attività ristoratrice, Stefan ha anche lavorato come ragioniere per le finanze dei partiti politici. Gli chiedo di scavare un pò più a fondo alle sue allusioni, ma non lo fa.

Come salutai Stefan, notai che sopra il suo frigorifero c'era un cartello con il seguente motto: "Dalla gente, alla gente". Questo mi dice di più sulla sua iniziativa, sopra ad ogni cosa che mi abbia menzionato finora. Lo lascio preparare il cibo sia per coloro che possono pagare, e per chi non può.

Translated from The former bank robber who now feeds the hungry in Bulgaria