« Les jeunes Européens aimeraient être scandinaves »
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Matias Garrido
Comment vit-on son entrée sur le marché du travail en Europe ? La sociologue Cécile Van de Velde a étudié et comparé ce trait d’union entre la fac et l’emploi, en Espagne, France, Royaume Uni et Danemark. Elle nous fait part de ses principales découvertes. Interview.
Passer à l’âge adulte, est-ce trouver un emploi, quitter ses parents, gagner sa vie ? C’est la question que s’est posé Cécile Van de Velde, maître de conférences à l’Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS) de Paris, dans un ouvrage intitulé Devenir adulte - Sociologie comparée de la jeunesse en Europe (PUF, 2008). Car les itinéraires, du sud de l’Espagne au Danemark, sont nombreux et la définition du terme « adulte » varie même d’un pays à l’autre. Rencontre.
Au fil de vos enquêtes, avez-vous détecté des similarités dans la façon dont les jeunes Européens affrontent leur entrée dans la vie adulte ?
Oui, il existe des traits communs entre les jeunes Européens, mais ces traits sont avant tout ceux d’aspirations communes et de valeurs partagées : l’aspiration à une vie indépendante et autonome, l’envie d’avoir le temps de se construire et la liberté d’orienter sa vie. Mais si les aspirations sont communes, en revanche les destins des jeunes Européens sont assez différents en fonction de leur pays d’origine, en raison principalement des aides étatiques, du marché du travail et de la structuration de l’enseignement supérieur. A l’issue de mon enquête, je pense pouvoir dire qu’au niveau des parcours de jeunesse, l’ensemble des Européens aimeraient à cet égard être danois ou scandinaves…
L’université semble aujourd’hui être la pierre angulaire contrairement à il y a 50 ou 60 ans. A l’époque, peu de gens allait à l’université pour avoir un travail et rentrer dans la vie adulte…
Par rapport aux générations qui les ont précédées, le rapport aux études a bien évidemment changé. En quelques mots : il s’agit d’étudier plus pour gagner moins... Il est vrai que dans tous les pays européens, l’enseignement supérieur s’est démocratisé ces 50 dernières années. Cependant, si pour les générations antérieures, le passage par une formation universitaire était le gage d’une ascension sociale et d’une réussite professionnelle, aujourd’hui l’obtention d’un diplôme n’est plus le sésame absolu vers l’emploi, ni une garantie d’insertion. On peut même parler d’une promesse non tenue d’intégration pour les générations entrées récemment sur le marché du travail, après un lourd investissement dans les études. A cet égard, la mobilisation des 1000 euristas en Espagne par exemple, un mouvement de jeunes diplômés ne dépassant pas les 1000 euros de revenus, est très révélatrice de la prise de conscience d’un déclassement.
Quelles sont les grandes différences que vous avez découvertes dans les trajectoires des jeunes Européens ?
Cette question mériterait la présentation de multiples dimensions que sont les rapports à la famille, aux études et à l’emploi, à l’avenir, à l’âge adulte… Toutefois, quelques expressions permettent de se forger une intuition sur les différents modèles européens étudiés. Au Danemark et plus largement dans les pays scandinaves, devenir adulte signifie prioritairement « se trouver », dans des trajectoires de jeunesse indépendantes vis-à-vis des parents, longues et exploratoires.
Dans les pays plus libéraux tels le Royaume-Uni, il s’agit davantage de « s’assumer », c'est-à-dire d’accéder rapidement et par ses propres moyens au statut d’adulte. En France comme dans les autres sociétés corporatistes, la jeunesse est pensée comme le temps d’investissement dans les études afin de « se placer » dans un statut socioprofessionnel protecteur. Dans les pays méditerranéens, devenir adulte se vit plutôt comme un long cheminement vers la réalisation de trois pré-requis nécessaires pour « s’installer » : un emploi, un logement et un conjoint.
Selon vous, lequel de ces modèles favorise le plus l’épanouissement des jeunes ?
Malheureusement, la crise économique actuelle ne facilite pas la transition des modèles de jeunesse vers le modèle scandinave : celui-ci se fonde notamment sur un taux d’emploi important et sur des aides étatiques massives de financement des études. Il est possible au contraire que les modèles brièvement présentés ci-dessus soient en réalité tous remis en cause, et se mâtinent tous d’une dimension méditerranéenne en accentuant le temps d’attente et l’incertitude dans les parcours de jeunesse, à des degrés divers bien entendu.