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"Todo el mundo puede ser emprendedor"
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Stephanie Martínez FornésCada vez encontramos más emprendedores en la escena empresarial de Cracovia y nadie lo sabe mejor que el inversor y asesor financiero Richard Lucas. Este empresario británico, graduado en Económicas por la Universidad de Cambridge, lleva ya 24 años viviendo e invirtiendo en Cracovia. Hablamos de la iniciativa empresarial y la consecuente revolución tecnológica en Cracovia.
Cafébabel: ¿Existe alguna posibilidad de que Cracovia se convierta en un Silicon Valley europeo, tal y como algunos opinan?
Richard Lucas: Creo que Cracovia se encuentra en una buena posición para progresar y convertirse en una parte importante del ecosistema empresarial europeo. Cracovia tiene buenas infraestructuras, además de un gran número de iniciativas para ayudar a jóvenes emprendedores dirigidas por comunidades académicas y empresariales. Me encantaría decir que nos convertiremos en un Silicon Valley, pero mucho me temo que no sea una afirmación muy realista para ningún lugar de Europa, al menos en un futuro cercano. Silicon Valley es prácticamente inigualable, sobre todo por el capital y el gran número de fondos que se invierten allí. No hay ningún sitio en Europa que se pueda comparar con Silicon Valley.
Puedo afirmar, desde mi visión como empresario británico que lleva en Polonia ya 24 años, que la situación actual de este país en cuanto a desarrollo empresarial es totalmente diferente a como era justo después del fin del comunismo. Entonces Polonia era un país muy pobre con unas instituciones muy débiles, pero desde entonces han cambiado muchísimas cosas, incluyendo la mentalidad de los polacos en cuanto a la dirección de empresas. Ahora los jóvenes emprededores polacos están más abiertos a la idea de trabajar en red, así como a trabajar en un área multicultural e internacional, a lo que ya se han acostumbrado. Son conscientes de que son capaces de competir a nivel internacional y están preparados para triunfar tanto en Polonia como en cualquier otro país.
Café Babel: En estos tiempos de crisis europea, son cada vez más los jóvenes europeos, especialmente los estudiantes y los recién graduados, que buscan alternativas a las profesiones tradicionales. Muchos de ellos incluso han pensado en emprender su propio negocio digital. Dado que usted es un empresario con experiencia, además de inversor y asesor financiero, lo que hoy en día se suele llamar "inversor angelical", que ha colaborado en el desarrollo de numerosas compañías internacionales, ¿podría revelarnos el ingrediente secreto para lograr el éxito en un nuevo negocio?
Richard Lucas: Todo el mundo puede convertirse en empresario y todo el mundo puede lograr el éxito en su negocio, todo el mundo. No existe algo así como un empresario nato. Sin embargo, se requieren ciertas cualidades y competencias que pueden adquirirse con esfuerzo y motivación. Si estás motivado, puedes hacer cualquier cosa. Hoy en día, gracias a Internet, los nuevos emprendedores tienen acceso a gran cantidad de información y a las opotunidades que eso conlleva, no importa la parte del mundo en la que se encuentren. Se puede aprender rápidamente sobre negocios, marketing y promoción con podcasts en inglés y videos de YouTube subidos por gente con bastante experiencia. Después de esto, sin embargo, debes hacer algo por tu cuenta porque el único modo de adquirir experiencia es hacer cosas.Por supuesto, la gente que quiera emprender un negocio debe ser consciente de que siempre hay riesgos.
Está claro que la idea debe ser buena, pero lo más importante es que se haga bien. Existen numerosos programas catalizadores de fondos de inversiones como Chance Academy, Hub.Raum, Innovation Nest, Satus in Krakow, Gamma Rebels en Varsovia y Speedup, entre otros, sin duda. Éstos proporcionan dinero a los emprendedores, además de apoyo y publicidad, a cambio de acciones de sus empresas. Sin embargo, hay que ser consciente de que, a veces, en los acuerdos de inversión que se les ofrecen a los jóvenes emprendedores hay gato encerrado. Por ese motivo es importante buscar a alguien con experiencia para que nos aconseje antes de firmar nada. La Unión Europea también ofrece ayudas económicas a los emprendedores. Sin embargo, en mi opinión, el dinero que realmente importa es el que viene de los clientes, no el que nos otorga el gobierno. Nadie se ha convertido en empresario con solo la ayuda de la Unión Europea.
Café Babel: ¿Cuáles son los proyectos que ahora mismo atraen a más inversores?
Richard Lucas: Todo lo que tiene que ver con el acceso a Internet desde los móviles. El segundo puesto lo ocupa la Big Data, es decir, la utilización de herramientas disponibles en internet preparadas para procesar datos a bajo precio. El tercero lo ocupa la globalización, que supone el acceso a mercados no sólo locales, sino también internacionales. Hay un gran número de asuntos que tienen que ver con los beneficios de la informática y el hecho de que Internet esté conectado a todo. Estamos empezando a desplazarnos hacia ese mundo: el Internet de las cosas. Esta idea conlleva que cada aparato imaginable, ya sea tu nevera, tus zapatillas de correr, tu coche o tu cortadora de césped, pueda tener acceso a internet. Como veis, la tecnología está en todos los sitios. Todo el mundo necesita la tecnología: los profesores, los museos, los teatros... Por eso es importante que gente de muchas profesiones, y no solo aquella relacionada con la ingeniería y la programación, se abra camino en este campo para innovar y aportarnos nuevas soluciones tecnológicas.
CaféBabel: A pesar de que existen casos de mujeres altamente cualificadas que dirigen su propio negocio, parece ser que son los hombres los que todavía dominan el sector. ¿Cree que esto podría cambiar pronto?
Richard Lucas: Efectivamente, hay muy pocas mujeres con cargos importantes en el panorama empresarial en general. Junto con la organización Aspire y Google para emprendedores, hemos invitado a Sharon Vosmek a Cracovia. Sharon Vosmek dirige Astia, una organizaación dedicada a unir a hombres y mujeres para acabar con este problema. Si has creado tu propia empresa y entre tu equipo de fondos figura una mujer, Astia te ayudará a conseguir inversores. Cualquiera que esté leyendo esto y desee colaborar, debe ponerse en contacto con nosotros.
Translated from The Krakow Startup scene: Interview with angel investor Richard Lucas