Kaliningrado: visitar la Historia de las contradicciones

Published on November 16, 2009

Este enclave ruso situado entre Lituania y Polonia, que actualmente consta de una población de medio millón de habitantes, fue cedido a la Unión Soviética en 1945. Kaliningrado, el 'baluarte este' de los nazis, fue reconstruida sobre las ruinas de la antigua Königsberg y ha tenido mala prensa desde la Perestroika, como vestigio sombrío de la época soviética. Hoy en día, la ciudad constituye una zona económica especial de la Federación Rusa. Asimismo, Kaliningrado recibió un trato especial durante la presidencia de Vladímir Putin: de hecho, su esposa es originaria de esta ciudad. Gracias a los ingresos generados por el petróleo y al dinero federal, ha experimentado un bum en la construcción y ofrece en la actualidad la mezcla familiar de lo descuidado y lo llamativo que dio a conocer a Moscú. Las playas de las inmediaciones hacen la oferta más atractiva, en las que tan solo ahora se está empezando a reformar los antiguos centros turísticos costeros alemanes.

'Esqueléticas y metrosexuales'

La sucursal de la moderna cadena First Coffee está situada en la plaza de la Victoria, punto de encuentro en el que se cruzan modelos esqueléticas de talla cero con los nuevos metrosexuales rusos. Es el lugar ideal para sentarse y ver la gente pasar, mientras se saborea un capuchino por el módico precio de 80 rublos (1,84 euros), una ganga respecto a los precios de Moscú. En una mesa, una empresaria habla frenéticamente sobre los precios de los vuelos para San Petersburgo, mientras que en otra se sienta de repente una joven madre atractiva para un rápido almuerzo en solitario. En el centro del establecimiento sumergido de humo, varios hombres de negocios conversan acaloradamente. En la terraza exterior, un estudiante turco se encuentra con un amigo italiano.

Kaliningrado es una ciudad que apuesta fuerte por el futuro. Sus habitantes la comparan a Estados Unidos, Australia o Singapur. Se trata de un crisol de nacionalidades y orígenes, un patata caliente en asuntos de política que goza de un puerto libre de hielo durante todo el año. “Cada vez que preguntas a alguien de dónde es”, comenta Marina, una profesora de Kirguistán, “hay una historia detrás. Siempre te responden que son ‘de aquí’ y es entonces cuando les preguntas: ‘¿y de qué otro lugar?'" Cuando expulsaron a los últimos alemanes que quedaban en 1946, llegaron personas de todos los rincones de la Unión Soviética, sobre todo de Asia central. Llama la atención cuánta gente hoy en día sigue eligiendo esta ciudad para asentarse.

Atracciones y contradicciones

A Kaliningrado no le faltan atracciones turísticas, a pesar de que parte de su encanto reside en sus contradicciones flagrantes. Se puede observar, por ejemplo, una vieja casa alemana en ruinas, eclipsada por bloques de edificios soviéticos, y encontrarse a pocos metros de ella con la construcción del 'Pueblo de los pescadores', una evocación del antiguo Köningsberg que poco tiene que ver con el original. Muy cerca de la plaza de la Victoria se encuentra el antiguo cuartel general de la Gestapo, ocupado en la actualidad por el infame FSB (Servicio Federal de Seguridad rusa). “Solo se le podía dar ese uso",  sonríe Sergei, un guía turístico de la ciudad. “Debe ser el estilo arquitectónico”. Un poco más lejos el Palacio de los Sóviets preside un aparcamiento abandonado, mientras que al lado se están excavando los cimientos del desaparecido Castillo de Königsberg. Kaliningrado representa una amalgama de lo antiguo, lo nuevo, lo reconstruido y lo imaginado: estatuas de Karl Marx, fuentes, jubilados obstinados y automóviles todoterrenos con las ventanillas opacas.

El pasado de Kaliningrado se está transformando en un negocio, en el que se ofrece servicios tanto para el interés local como para los cientos de alemanes nostálgicos que visitan la ciudad cada año. El museo que está situado cerca de las Puertas de Friedland ofrece un tour virtual por el Königsberg alemán, mientras que en un búnker al lado de la universidad se puede visitar la sala en la que los nazis entregaron la ciudad en 1945. Un pequeño museo dentro de la catedral restaurada de la ciudad honra la memoria de Immanuel Kant, filósofo alemán enterrado cerca de aquí. Un poco más al este, el ambiente discreto y burgués del casco antiguo de la ciudad palpita en el empedrado de las calles cubiertas con hojas, bordeadas de apartamentos y villas en ruinas cuyas construcciones datan de principios del siglo pasado.

El Istmo de Curlandia constituye la piedra preciosa de toda visita. Esta extensión de arena en el mar Báltico, que pertenece a la Unesco y que se encuentra a tan solo una hora de la ciudad, recuerda más el calor del Sáhara que el frío del noroeste de Europa. En una parte de esta península se extienden kilómetros y kilómetros de enormes dunas de arena, mientras que en la otra parte las infinitas playas resultan ser un destino popular entre los turistas procedentes de la ciudad. En el istmo se han plantado grandes cantidades de árboles para favorecer al medioambiente. Actualmente alberga también el 'Bosque Danzante', un terreno misterioso de bosque en el que los árboles crecen enroscados e incluso algunos de ellos están perforados. De hecho, ningún científico ha podido explicar este fenómeno. En la ciudad, los primeros rayos de sol otoñales emiten una luz suave en las vías oxidadas de los tranvías y los sombríos parques parecen haberse quedado en el siglo pasado, a pesar de que el resto de la ciudad está cambiando rápidamente. Sin embargo, los únicos testigos de esta transformación acelerada de Kaliningrado son un restringido grupo internacional de inversores. Atrévete a subirte en un miniautobús que corre a toda prisa pegando sacudidas por las calles empedradas y explora un lugar en el que la Historia sigue latiendo.

Translated from Brits in the Baltics: Kaliningrad's shed soviet skin